Die Königsfamilie hat endlich Nachwuchs bekommen. Das muss gefeiert werden. So schickt der König seine Botschafter aus, um zu einem großen Fest einzuladen. Auch die Gute Fee im Wald wird eingeladen. Aus Zorn darüber, dass man sie nicht eingeladen hat, erscheint aber die BÖSE FEE auf dem Fest und verflucht das Kind. Ihr Fluch bewirkt, dass sich DORNRÖSCHEN an ihrem 20. Geburtstag an einer Spindel sticht und daraufhin mit dem ganzen Hofstaat für 100 Jahre in einen tiefen Schlaf fällt.
Dann aber kommt ein junger Prinz ...
Ottorino Respighi (1879 – 1936) gilt als führender Vertreter der neueren italienischen Instrumentalmusik und steht für eine zeitgenössische Musikkultur, die Anregungen aus ganz Europa verarbeitet. Zu erkennen sind Einflüsse von Nikolaj Rimski-Korsakow, bei dem er studierte, aber auch die Klangsprache der französischen Impressionisten ist bei Respighi auszumachen.
Auch die italienische Musik des Barock und der Renaissance verarbeitete er zu neuen Klängen.